Ce livre est le second volume portant sur l'exceptionnelle collection Florence et Damien Bachelot, après Des villes et des hommes. Publié à l’occasion de l’exposition de Sam Stourdzé à la Villa Médicis d'octobre 2022 à janvier 2023, il met l’accent sur les deux grandes traditions transatlantiques : la photographie française dite humaniste et la photographie de rue américaine du début du XXe siècle. La présence de nombreux tirages d’époque de Saul Leiter témoigne, avec le passage à la couleur, d’une bascule vers la seconde moitié du siècle et d’un renversement des influences photographiques.

Enfin, on explore les débuts du reportage moderne avec Gilles Caron, jusqu’aux portraits documentaires des photographes contemporains tels que Laura Henno. Un leitmotiv de la collection se retrouve dans la force qu’ont ces images exceptionnelles de témoigner d’un monde en évolution, en crise, en proie avec de constants questionnements sociaux et moraux. Cependant, la Collection ne se fige pas dans cette idée et s’ouvre surtout aux rencontres avec un artiste et son œuvre. Ainsi, on découvre la place primordiale qu’est donnée dans l’exposition à Saul Leiter, dont la production est surtout une magnifique recherche picturale plutôt qu’un plaidoyer moral.

L’entretien entre Michel Poivert, figure éminente de la recherche en histoire de la photographie et critique d’art reconnu, Sam Stourdzé, directeur de la Villa Médicis et commissaire de l’exposition et Florence et Damien Bachelot nous fait comprendre la multiplicité de la Collection, ainsi que son immense qualité artistique et humaniste.